Saliendo del limbo

Esta semana por fin recibí mi certificado del doctorado, lo que hace esto oficial: soy doctor (Dr. rer. nat. para ser precisos).
Lo interesante del caso es que me libera de un limbo legal en que me encontraba.
Resulta que en Alemania es ilegal decir que eres doctor si no lo eres, pero aunque ya habia hecho y aprobado mi examen, como no tenía un paper que lo avalara, no podía decir que ya era doctor.
En general esto no es un problema, pero me pasaba con mis estudiantes que llegaban y preguntaban ¿eres doctor? Y no sabía que contestar. Ahora ya, simplemente, puedo decir: si.

Orgullo

La gente de Dresden está muy orgullosa de la reconstrucción que han hecho de la ciudad. Desde hace muchos años, muchos esfuerzos que reunen al gobierno con diversas asociaciones de empresarios han contribuido a retornar al centro histórico a la forma que tenía antes de que un bombardeo absurdo y sin ningún sentido estratégico lo destruyera al final de la Segunda Guerra Mundial.
Y esto había sido bien recibido.
La UNESCO había dado a dresden el título de "Patrimonio Cultural de la Humanidad", como con orgullo lo mostraban en el centro...
Hasta que alguien decidió construir un armatoste de concreto (llamado puente) prácticamente en el centro de la ciudad. La UNESCO salió velozmente y sin dudarlo retiró el título a la ciudad.

Ahora, como bien dice ese pedazo de graffitti, el patrimonio cultural ha sido deshonrado.

Macondo y la red semántica

Hay un pasaje maravilloso en Cien años de soledad en que los habitantes de Macondo comienzan a perder la memoria. Entonces, la gente comienza a etiquetar todas las cosas con su nombre. Desafortunadamente, al pasar el tiempo, incluso el nombre es insuficiente, pues olvidan para qué sirven las cosas; la solución es aumentar las etiquetas para describir también el uso de cada cosa.

Bueno, pues esto (mas o menos) es la red semántica. La idea comienza con etiquetar cada página o elemento de la red con sus contenidos. Una página puede estar marcada como "gatos", es decir que habla sobre gatos, y otra como "sillas" - su tema son las sillas.
Todo esto está muy bien, pero "gatos" y "sillas" son meras palabras que, por si mismas, carecen de significado. Las etiquetas solamente resultan útiles si sabemos qué significan. La página marcada como "gatos" sirve si buscamos información sobre felinos, o sobre Silvestre, pero no si nuestro interés son los muebles.
Necesitamos asociar un significado a cada palabra. Pero mas interesante es que queremos dar ese significado sin recurrir a un meta-lenguaje que simplemente transladaría los problemas del significado a un nivel superior, pero no los resolvería.

Desafortunadamente, definir todos los términos dentro del lenguaje es imposible. Es algo que vemos al hojear un diccionario, en que hay algunas definiciones circulares y palabras que se requieren a sí mismas en su descripción.
En lugar de dar definiciones absolutas se dan descripciones de las relaciones entre las distintas palabras. Asi, un "gato" es un "felino" y "Silvestre" es un "gato", pero no hay nada que nos obligue a interpretar esas palabras como gato, felino y Silvestre, siempre y cuando las interpretaciones satisfagan las relaciones establecidas.

Y eso es el gran reto de la red semántica: describir todas esas relaciones adecuadamente para permitir un entendimiento lo suficientemente correcto de Macondo como para seguir viviendo.

El SPAM que me gusta

Nota: Este texto aparece sin acentos, y no tiene enlaces a ninguno de los puntos del spam por razones obvias. Si quieren encontrarlos, busquen en google.

Hoy me llego un correo basura muy interesante. Proviene de un tal Dr. Bingcheng Zhao en el que me intenta convencer de comprar su libro que basicamente revoluciona toda la fisica al resolver todas las preguntas abiertas de la Mecanica Cuantica.
Para empezar, en el titulo del correo pone una nota aclaratoria:

(This is neither a spam nor a commercial)

Si el me lo dice, supongo que se lo debo creer.
Luego se avienta varios parrafos diciendo que la fisica va muy por adelante de la ciencia de la computacion, pero lo que me hizo reir fue su primer argumento:

(1) All of you have known that computer science is fundamentally based on quantum mechanics (QM), i.e., QM is the ultimate foundation of all the computers we are using.

En verdad? Yo pensaba que era todo lo contrario!

En fin, el texto sigue de esta forma por varias centenas de palabras. Por curiosidad, busque el famoso libro que este hombre esta intentando venderme.
"Sorprendentemente", es un libro auto-publicado via Lulu. Es decir, no parece tener ningun respaldo de ninguna comunidad cientifica (y de hecho, no encontre publicaciones de este hombre en ningun lado). Lo mejor de todo es que el primer tomo del libro cuesta casi 300 dolares!
Por supuesto, hoy mismo me compro un ejemplar para ponerme al corriente en las teorias revolucionarias.

Probabilidades

¿Qué es más probable? Que alguien que ha tenido un accidente en auto muera ahogado, o que alguien que muera ahogado halla tenido un accidente en auto.
Pongan sus ideas, y les doy la respuesta en unos dias.

Basado en una pregunta de Juegos-Microsiervos.

Ozono

O₃ = O₂₊₁ = O_2+ONE = O₂ONE = OzONE

Ultimas noticias

Me in the Mad-house

Si, lo se. Por alguna razón, el comienzo del nuevo semestre me ha traído más trabajo del que esperaba, aunque desafortunadamente no nuevas ideas de investigación. Veremos como se desarrolla esto. Por mientras dos actualizaciones:

Mi tesis ya ha sido publicada, ahora sólo queda esperar mi certificado.

El workshop UnIDL fue aprovado, por lo que tendremos un día de sesiones en el próximo FLoCS (call-for-papers en camino).

Fuego

Mis ojos se alzaron apenas a tiempo para percibir la explosión. Pequeñas flamas viajaban en todas direcciones. Las centrales, de color naranja, mostraban la fuerza del pirómano. Pero fueron las verdes, esas largas y de caída parabólica, las que me llenaron de espanto.

Cuerpo de grandes curvas

Sandokan Gruia bailando con su contrabajo.

Chi si diverte di piu'?

Huérfanos

Despertaron los niños, y alzando sus manecitas exclamaron:
-Jesús, Jesús, ¿ya no tenemos padre?
Y Cristo, cerrando sus exangües brazos exclamó severo:
- ¡Hijos del siglo: vosotros y yo, todos somos huérfanos!

Manuel Gutiérrez Nájera - Los suicidios

Una promesa

Llevo tanto tiempo sin escribir nada en este blog que ya incluso disculparme por eso y prometer que estaré más atento parecerá un mal chiste. Pero me aparezco por aquí para recordar (a mí, tanto como a cualquiera que lea este espacio) que sigo vivo.
Las razones de mi desaparición son varias: la tesis, viajes, examen; pero el mayor culpable, creo, es facebook. Verán, ahora si encuentro algo interesante y breve que quiero compartir, directamente lo meto en facebook, en lugar del blog como hacía antes. El blog lo he ido dejando para pensamientos y explicaciones más largos, que parece que nunca llegan.
Pero no todo es lo que parece y no he dejado de escribir o interesarme por todas esas cosas de las que me gusta hablar. Haré un esfuerzo por pasearme por estos rumbos más seguido, si es que aún hay alguien por ahí.

El mejor regalo

Antes que nada, muchas gracias a todos los que me felicitaron por mi hace no mucho acaecido cumpleaños (y a todos lo que lo hicieron antes/después de tiempo, también).
El mero día fue interesante, con mi llegada a Oslo, una cena de mariscos y una cerveza de 8 € con Jan, que también iba a presentar algo en AutoTab.
Pero el mejor regalo lo recibí inesperadamente de Stéphane Demri en su plática de AutoTab cuando de pronto, cuando describía lo que se puede hacer con Tableaux y con Automata, apareció una diapositiva diciendo

Pinpointing [Baader & Peñaloza 2008]

Increible. Aunque me dio pena sacar la camara y fotografiarlo, debi haberlo hecho para el recuerdo.
Pocos días después me confirmó su interés y me animó a continuar con el tema.
Veremos.

Capítulo Primero

Como prometí hace ya un tiempo, aquí les dejo el inicio de lo nuevo que estoy escribiendo. Es muy corto todavía, y ya me metí en un gran problema intentando cerrar todos los cabos que he puesto, pero la idea sigue siendo interesante.
Disfruten y comenten.

¡Puta!-los gritos resonaban a través de puertas y pasillos exagerados-¡Eres una puta!
El llanto provocaba feroces temblores en Vella, que no se atrevía a cambiar de posición. Permanecía recostada, con las rodillas en alto y las piernas bien abiertas. El sudor que cubría su cuerpo se mezclaba con promiscuas lágrimas heterogéneas; negros cabellos fluían hasta las sábanas manchadas de fluidos corporales.
Apretaba los labios. No quería gritar. No quería expresar dolor. Pero dolor era en lo que se había convertido su vida. Su noble orgullo era insultado repetidamente, su cuerpo ardía en el calor de los golpes con que era abatido. Su vagina se contraía lentamente a su tamaño original. La pierna izquierda acalambrada. Nada de esto la molestaba. Su mente fija en la escena que sus ojos casi grises captaban: ese gran hombre fuera de control, como nunca antes lo había visto ninguno. Y Vella seguía sin entender.
Al fin Vass detuvo sus azotes y guardó silencio por unos segundos. Lentamente alzó ambos brazos. Sobre el izquierdo sollozaba un neonato placentoso, mientras la mano diestra lucía una larga navaja curva, la hoja ennegrecida del uso.
Mira por última vez al animal que has engendrado, puta.
Las palabras del único hombre que estaba presente durante el parto seguían sin tener sentido.
¿Cómo puedes llamar animal a tu propio nieto? ¿No ves acaso que es puro?
¿Puro?-resopló Vass, dejando escapar una sonrisa sin rastros de falsedad-Mira y aprende.
La fina hoja cortó el ruido y los suaves cartílagos simuláneamente. Una espesa masa negra comenzó a fluir de la herida y Vass dio vuelta al cadáver para dar una mejor vista a su hija. Ahora la sangre formaba fétidos grumos que salpicaban las botas de Vass.
¿Esto te parece puro?
Con movimientos expertos, Vass desprendió la cabeza de su última víctima y la arrojó sobre la cama. Vella se enroscó en una esquina, tan lejos de ese cráneo como le fue posible, finalmente capaz de cerrar los ojos.
Puedes llevarle eso a tu príncipe, si quieres-fueron las últimas palabras que Vella escuchó.

Playing on the Balcony

Esto es el Buntes Republik Neustadt, un festival anual dedicado al caos de la zona "alternativa" de Dresden (Neustadt). El concepto es sencillo, y le ha dado resultado: ¿quieres tocar en público?, ¿quieres vender tus cosas usadas? simplemente encuentra un lugar que esté libre en la calle y pon tus cosas y listo. O, como estos, canta desde tu balcón. El caos que se produce es lo que lo hace tan interesante.

Spammed by Fake Journals

I have been debating myself on whether I should publish this in this blog or not, but then I think it is a good idea to avoid people falling into some traps (although, honestly, I hope nobody actually takes such a blatant fake invitation seriously).

This morning I received an e-mail to my university address (bolds mine):

Dear Author

As a general chair of GESTS, I am happy to invite you for the acceptance of your paper to be published in the GESTS International Transactions.

The GESTS is a nonprofit academic society organized by voluntary members around the world since 2002. Every month, we publish the GESTS international transactions which are the regular paper journals on CSE and CSP, written by noble authors in more than 50 different countries.

This e-mail has been sent only to the authors who chose as a high quality paper that had been accepted as one of two parts of GESTS international transactions as follows:

[blah blah blah]

Important dates for publication of the GESTS international transactions are :
- an improved paper and copyright format by June 26, 2009,
( http://www.gests.org/gests-full.rtf )
- the acceptance notification within ten days receiving your paper,
- the registration format with fees by June 29, 2009,
- the publication of GESTS International journal by June 30, 2009,
- and delivery start from GESTS to authors by July 8, 2009.


If you have a new paper or an improved version to be issued in GESTS international transactions, please, send us the final camera-ready version by June 26, 2009. At least one author of each paper must be accomplished with the registration.

We are looking forward to see your contributions at GESTS.

Sincerely yours,

Dr. Bruce M. Bae, a general chair of GESTS,
http://www.gests.org/

Point of notice: first, they never mention any paper of mine (or at least some attempt to make it look as if I had actually contacted them for publishing my research). Second, the whole acceptance/publication process takes merely two weeks! and even better, I am supposed to pay for publication even better the acceptance notification has been received.
They claim to be non-profit, but publishing a paper costs 250 dollars, which seems like a good way to improve your CV if your research goes nowhere.

¿Anular el voto? ¿para qué?

Bad officials are elected by good citizens who do not vote.
--George Jean Nathan

En últimas fechas he visto surgir por la red una campaña que llama a anular el voto en las próximas elecciones en México. Tristemente, la campaña está ganando fuerza entre los blogs y más y más gente se dice dispuesta a unirse. Las razones para anular el voto son varias, pero las más prominentes se refieren a (1) cambiar los métodos electorales (por ejemplo "que desaparezcan las plurinominales) y (2) cambiar las actitudes de los políticos ("anular el voto hasta que se reduzcan los sueldos de los diputados y senadores").
Lo que parece no quedar claro es que anular el voto no es una solución para ninguno de esos problemas.
Para fines prácticos, anular el voto es como no ir a votar. Digamos, para simplificar, que todos van a votar y que el 80% de la gente anula su voto. Al final hay sólo 20% de votos válidos, y ganará aquel candidato que obtenga la mayoría de ellos; ese 80% que anuló su derecho pudo haber hecho una diferencia en el resultado final; en cambio, decidieron dejar la decisión del gobierno en manos de una minoría, y esa minoría estará obviamente pensando en sus propios intereses al elegir a quien lo gobierne, no en los intereses del 80% que no dio voz.
Algunos dicen que anular el voto no es lo mismo que no votar, pues al menos tienes la oportunidad de escribir tu mensaje en la papeleta anulada. Es cierto, pero también es cierto que ese mensaje no va a ser leído por nadie fuera de los representantes de la casilla en que votaron (y muy probablemente ni siquiera por ellos). O sea que ese mensaje de "anulo mi voto porque los políticos son corruptos" no llegará a quien debería, es decir, al político; en su lugar, lo leerá un ciudadano que se ha ofrecido como voluntario a estar en la casilla y probablemente sin ninguna aspiración política.
Una vez elegidos esos políticos, que obtendrán sus puestos gracias al voto de una minoría, sería realmente inocente creer que se sentarán a pensar el por qué de tanta anulación de votos y cambiar su hermosa vida de político profesional, buscando una forma de hacer que la mayoría vote de nuevo y quizás lo quite del puesto (recordemos que este cumple con los intereses de la minoría que lo eligió).

Si realmente queremos un cambio, la única verdadera vía es poner en el poder a alguien que esté dispuesto a cambiar las cosas. Hay dos formas directas de hacer eso; de la primera ni hablaré porque me parece grotesca; la segunda es votar por gente que haga los cambios y de paso quitar de arriba a los que quieren que todo siga como hasta ahora. Anular el voto no va a ayudar en nada de esto.

Es muy facil decir "ninguno de los candidatos me convence, por lo tanto anulo mi voto" pero sinceramente ¿cuántos de nosotros nos hemos preocupado por revisar las propuestas de los candidatos, meditar su viabilidad, y analizar su historia política? Ademas existen otro tipo de votos, otro tipo de acciones que se pueden llevar a cabo. Si ninguno de los partidos convencen, se puede crear un nuevo partido, con nuevas ideas y nuevas formas, pero si anulamos los votos, estas nuevas ideas jamas llegaran a donde se necesitan.

Anular el voto no es votar por un cambio; todo lo contrario, anular el voto significa votar por que todo siga igual. Si realmente queremos un mejor país, hagamos el esfuerzo de leer, proponer y respaldar ideas que nos lleven al progreso, en lugar de rascarnos la panza y anular nuestra voz con el pretexto de causar furor. Un grupo de mudos, asi sean cien millones, no producen ningun ruido, y ningun mensaje. Una sola voz es capaz de opacarlos.

La mejor aceptación (hasta la fecha)

Hoy recibí el correo de aceptación de un artículo:

Dear Rafael,

It is my pleasure to inform you that your submission to XXX'09 has been accepted with the unanimous approval of the PC.

Aceptado por decisión unánime, sin siquiera comentarios sobre la calidad o posibles fallos en el. Aunque entiendo las razones de este caso (y por lo mismo, no digo el nombre del evento) es por demás curiosa la formula que usaron.
De todos modos, a celebrar el nuevo articulo!

El efímero viaje a Amazon

Así simplemente: La efímera vida de Rulo ahora se vende por Amazon.
Se los dejo como dato curioso porque (1) yo no recibo ningún beneficio por la venta de estos ejemplares, (2) lo pueden comprar mas barato directamente en Lulu y (3) lo pueden leer (y bajar) TOTALMENTE GRATIS en Scribd.
Ahora que no tengo ningun texto nuevo que ofrecer, pueden pasearse por ahí y comentar qué les parece Rulo.

Más no siempre es mejor

Si hay algo que podemos aprender del control de plagas es que tener más no siempre es mejor. Tenemos que tener "más" de buena calidad; de otra forma, es como si en verdad tuviéramos menos.
Para controlar una plaga, una opción que es muchas veces aplicada es la de agregar a la población nuevos individuos que son incapaces de reproducirse. Así, la población total comienza a reducir su tamaño.
¿Cómo? Supongamos que tenemos moscas que se aparean sólo dos veces antes de morir, y que cada apareamiento produce dos moscas. Si tenemos una hembra y un macho, entonces esta hembra producirá 4 moscas antes de morir, y así sucesivamente.
Ahora, si introducimos tres moscas macho que son estériles, lo que sucede es que cada vez que se aparea la hembra, tiene 25% de probabilidad de hacerlo con un macho que no es estéril. Para cuando muere, el número esperado de descendientes que tiene es 2. Entre más machos estériles metamos a la cadena, más se reduce el índice de reproducción.
Así, aunque la población es más grande por un momento, no es necesariamente más fuerte.