De visita

Desde que estoy viviendo fuera, los viajes a México, no importa cuán largos, me han dejado una sensación de incompletud: simplemente es imposible hacer todo lo que uno quisiera, y quedan tantos amigos sin ver, tantas cosas sin terminar. Cuando el viaje es de apenas una semana e incluye estar en otra ciudad por la mitad del tiempo, esta sensación se incrementa.
Y con todo, esta ha sido la vez que mejor me la he pasado.
Quitando lo obvio (una boda excelente, donde ni yo me reconocí de todo lo que bailé) una sensación de calma que llevé conmigo me ayudó a observar mejor lo que visitaba, a digerirlo mejor, a disfrutar todo lo que llevé a cabo hasta el final.
Y por supuesto, tener a Anto junto a mí fue una gran ayuda.
Ahora sólo queda convencerla de ir para navidad de nuevo.

Regresando a Lipsia

Cuando estábamos en Lamezia, esperando la salida de mi vuelo, le dije a Antonella que no había nada de qué preocuparse, pues nunca me había pasado nada realmente malo con un vuelo: nunca me habían cancelado un vuelo, perdido maletas, o nada similar. Esto es un claro ejemplo de hablar antes de tiempo. Pero vayamos por partes.
Mi vuelo era ya de un comienzo una tortura: Lamezia - Roma - Milán - Berlín. La idea era llegar a Berlín en la noche de ayer, dormir allí y temprano hoy tomar el tren a Leipzig para trabajar todo el día.
En Lamezia me dieron sólo el primer pase de abordar, pero me dijeron que los otros dos los iba a tener que recoger en cada destinación. Como yo ya había hecho algo similar antes, no me preocupé.
Llegando a Roma, con unos 20 minutos de retardo, fui a la ventanilla de tránsito de AirOne por mi nuevo pase de abordar. La señorita me mira y me dice: "pero este vuelo no existe; desde hace una semana, AirOne ya no vuela a Milan-Malpensa" :S Me hizo esperar un rato, luego llamó a otra zona y pidió que me reacomodaran para Berlín. Luego me envió a la zona de Check-In para ver si había algo.
Cuando llegué a donde me enviaron, me atendió una feliz Anna que primero me explicó que me estaba buscando un otro vuelo, que no había nada con AirOne y que iba a ver con Lufthansa. Luego de perder un rato más, llama a la ventanilla de Lufthansa y pregunta si me pueden meter en un vuelo a Berlín. "ajá, ajá, si, me apuro si quieres, ok, ajá, bueno". Conclusión: "había un vuelo en Lufthansa, pero el embarque terminó hace 10 minutos, si hubieras llegado antes, te habríamos metido en él" (y yo con mi cara de para qué me dices esto).
Finalmente, encontraron un vuelo para el martes en la madrugada via Munich. Me mandaron al Marriott a "dormir" (entre comillas, porque si hay que levantarse a las 4:45 de la mañana, no hay tanto que hacer). Mis maletas en teoría ya estaban en ruta a Berlín, para que yo las recogiera hoy.
Llegué a Berlín poco después de las 12 (sí, la espera en Munich fue larga), de ahí me enviaron a un cuartito a reclamar mi equipaje. Tengo que describir esto en detalle: un cuarto de 2x2m. con una ventanilla mínima, y un telefono. Al llegar hay que telefonear para que salga alguien, le das tu ticket de maleta, desaparece y si tienes suerte reaparece con tu maleta, si no, reaparece con tu ticket. Después desaparece de nuevo, sin hacer caso a nadie, a menos que vuelvas a usar el teléfono.
Con ese método perdí una hora, sólo para que yo fuera de los que no tienen suerte. Mi maleta no estaba. Me enviaron de nuevo con los de Lufthansa, quienes no tienen ni idea de dónde puede estar perdida. Así que una maleta menos.

Nota al margen, al aterrizar el piloto nos dice: hoy es un día soleado en Berlín, la temperatura de -10°C (y no era un error). Cuando Anto me llamó me dijo que Leipzig estaba ya a -17°C (y ahora estamos a -18°C).

En quizá el único momento de suerte que tuve, al llegar a la estación de trenes estaba llegando también un tren a Leipzig que traía 80 minutos de retardo... y ese retardo aumentó: un viaje que comúnmente toma 70 minutos, nos tomó casi 3 horas, pero llegué bien a congelarme las manos.

Y si creen que los viajes terminan ahí, piensen de nuevo; mañana voy a Dresden.

Actualización (7-enero): Pues no llegué a Dresden. Los trenes bloqueados por el clima. Veremos si el viernes hay más suerte.

No estaba muerto

Sólo me fui a bailar al sur de Italia (aunque no a Puglia).

PD Un capítulo de mi tesis está listo.

¿Donde estariamos?

- Where would we be without laughs and humour?
- In Germany

Escuchado en los muelles de Sydney.

¿Con quién sales?

Era sábado en la noche y esperaba a que Anto estuviera lista para salir a cenar. Su sobrino veía la tele junto a mí. De pronto aparece Anto, excelente como siempre y muy bien arreglada. Vi simplemente la vió y, así como si nada

- Ma, tu con chi uesci? (pero, ¿tú con quién sales?)
- Con Rafa
- Y entonces, ¿por qué tú estás pfffff? [silbidito de aprovación, mientras forma un círculo con sus dedos índice y pulgar]



Estos niños de hoy en día...

En las rocas

Caulonia, ciudad sobre las rocas. A unos quince minutos de la costa sur italiana, donde el agua era increíblemente transparente y el sol golpeó sin descanso.
Montes y playa. Por algún motivo tuve que pensar en México.

Milán

La visita express a Milán fue de lo más curioso. Una de las mejores cosas que aprendí es que, en italiano, ¡salire significa entrar! Un enorme caso de falsos amigos entre lenguas romances.

Australia

Por fin seré el primero en mi familia en visitar un continente. Mi hermana mayor fue la primera en visitar Asia y Europa, mi otra hermana, la primera en visitar África, pero ahora seré yo el primero en visitar Australia, cuando me vaya a disfrutar del clima invernal de mediados de agosto para IJCAR 2008.
Por supuesto, eso significa ahora que tengo que aplicar a las becas de estudiantes, obtener todo el jugo de mi dinero para viajes y viajar a Berlin por una visa. Pero creo que valdrá la pena.

La técnica del miedo

Todas las semanas viajo a Dresden en un tren prácticamente vacío, comúnmente sentándome frente a una mesa para poder leer con calma. Como dije, ese tren jamás va lleno, a excepción de cuando, dados factores externos, se han cancelado algunos otros medios de transporte o trenes nocturnos.
En fin, hoy mientras compraba mi boleto surgió una advertencia: el tren que quería tomar tenía mucha demanda, así que debía reservar un asiento o elegir otro tren. Un día normal no habría hecho caso a tal advertencia (aunque nunca antes me había topado con algo así), pero hoy no tenía ganas de pelearme por un asiento en el pasillo sin espacio para relajarme. Así que reservé mi lugar. Me concedieron uno de los peores lugares: sin mesa, en el último vagón y cerca del baño. ¡Y tuve que pagar por eso!
Por supuesto, como siempre, el tren venía vacío, y me senté donde quize.

Al oeste

Me voy al oeste, regreso en 3 semanas.
Procuraré mantenerlos informados.

Celebrado

Por fin se graduó mi estudiante el viernes; en parte por un frenesí celebratorio y en parte por otros compromisos, pasé un fin de semana muy tranquilo y agradable en el fabuloso puerto de Hamburgo.
Ahora, celebrado y descansado, de regreso al trabajo.

Estoy viajando demasiado

Definitivamente estoy viajando demasiado. No hay otra explicación para la carta que me acaba de llegar de los trenes alemanes.
A partir de hoy tengo acceso a salas de espera VIP, lugares pre-reservados en mis trenes y el uso de mostradores VIP para comprar boletos - lo que significa saltarme colas de al menos 30 minutos, de cada vez que necesitaba un viaje especial.
Estoy anonadado, es algo que no me esperaba ni por mucho. Además, me regalaron un audio-libro de las aventuras de Sherlock Holmes.

Para terminar el verano

El verano está terminando - de hecho, cualquiera diría que ya terminó, con las temperaturas que estamos teniendo en Alemania. Y con el verano, se acaba la temporada de viajes. Mi último viaje de negocios del año: me voy a Osnabrück, en el oeste de Alemania hasta el jueves. Y regreso hasta Dresden, donde voy a pasar el próximo fin de semana para celebrar el grito. Eso significa que habrá pocas actualizaciones aquí en los próximos siete días.
Tal vez, sólo tal vez, regrese con una sorpresa. Habrá más detalles tras mi regreso.

Guía rápida para transnochar en Alemania

Algunos me han preguntado al respecto, así que decidí escribir esta guía rápida cubriendo los aspectos principales de transnochar en Alemania. Aquí vamos.
Por diversos motivos, es probable que durante un viaje quieras pasar la noche en algún lugar sin tener que pagar un hotel u hostal. Hay varias formas de hacer esto en Alemania.
La primera, y más popular, consiste en pasarla de fiesta, de bar en bar, hasta el amanecer. Como esta forma es muy conocida, no entraré en detalles. Otra forma sencilla, si se tiene el dinero o el boleto de tren, es tomar un tren que viaje toda la noche y dormir en él; tampoco daré muchos detalles de este método.
Pero digamos que no tienen dinero para pagar la fiesta y simplemente quieren amanecer en la ciudad que están, por lo que el tren tampoco es opción; entonces, ¿qué hacer?
En esos casos resulta muy práctico recordar que en Alemania las estaciones de tren no cierran. De esta forma, tienen un techo asegurado en un lugar que, por lo general no es especialmente inseguro. El clima es también bastante más agradable ahí dentro que en la calle (especialmente si viajan en otoño/invierno). Además tienen algunas máquinas de golosinas y bebidas por si necesitan algo durante la noche. El inconveniente es que es poco común encontrar bancas en estos lugares, y muchas estaciones no tienen baños públicos gratuitos, y algunos de los de pago cierran durante la noche.
Por supuesto, todo esto cambia de estación a estación, por ejemplo, en Dresden los baños cuestan 30 centavos (de euro) pagables a una máquina, por lo que dan acceso a cualquier hora. Por otro lado, ni en München ni en Leipzig existe tal cosa. La mejor estación en que he transnochado hasta ahora es la de Hamburgo, pues tiene un McDonalds que abre las 24 horas, por lo que uno puede descansar en él y comer comida chatarra toda la noche. Por otro lado, en Frankfurt cierran la zona de comercios, por lo que la zona para transnochar se reduce considerablemente, lo que nos lleva al siguiente punto.
En algunas ocasiones resulta muy práctico pasar la noche en el aeropuerto. En Frankfurt, éste se encuentra a unos 15 minutos en tren del centro; igual ocurre en Leipzig, y en Dresden está a 25. Los aeropuertos son en general muy seguros, especialmente ahora en la época de la paranoia aérea. Lo malo es que, por lo mismo, es dificil encontrar un lugar obscuro si lo que se quiere es dormir adecuadamente. Entre las ventajas está que los aeropuertos siempre tienen baños gratuitos y algunos hasta regaderas (aunque éstas nunca las he usado, así que no puedo opinar al respecto).
Pero con los aeropuertos, especialmente con los pequeños, hay que tener cuidado, pues algunos de estos cierran. He escuchado comentarios de que el aeropuerto Tegel en Berlín cierra durante unas tres horas cada noche; en cambio Schönefeld, también en Berlín, permanece abierto y uno puede dormir frente a la estación de policía ahí (a que no se les ocurre un lugar más seguro).
Antes de concluir esta guía, recordarles lo obvio, que esta información se da como tal, intentando ayudar a los mochileros en sus viajes por Europa, pero sin ninguna garantía. Por otro lado, también recordar que esta información es únicamente válida en Alemania. En Francia todas las estaciones de trenes cierran en la noche (incluso las de París), y en Italia, al menos la de Venecia lo hace, pero supondría que en todas es igual.
Espero que estos sirva de ayuda a alguien, y si tienen dudas, no sean penosos y pregunten.

Actualización: Paola me dejó un comentario donde aclara que en Hannover y en Göttingen sí cierran las estaciones de trenes, así que si deciden quedarse a dormir en alguna, revisen antes que no los vayan a correr.

Adivinen

Adivinen dónde pasé mi fin de semana. Tienen ya muchas pistas.

Una tumba

La llegada a la residencia

Ahora que estuve en Tableaux 2007, me quedé en una residencia de estudiantes llamada Gazelles. Así que llegando, fui directo a la residencia y busqué la recepción y ahí comenzó el trauma.
Con mi perfecto francés* me acerqué a la ventanilla:
- bon jour
- bon jour
- je suis Rafael Penaloza
- oui, et?
- eeeeeeet je come a Tableaux 2007
- oui, et?
[Tranquilo Rafael, la cabeza fría, el corazón caliente, vas bien]
- eeeet hmmmmm eeeeee parlez vous anglais?
- NON [cara de enojado]
[Ya me cargó el chahuistle, veamos, concéntrate que esto es una prueba, demuestrale que si puedes]
- ok, je reservé une chambre
- ici?
- oui, ici
- qual residénce?
- ici Residence les Gazelles
[Gran colección de frases correctas de él y ruidos sin sentido míos, intentando describir que tenía un correo de los organizadores de Tableaux confirmando mi reservación en la residencia, mostrándole mis papeles en inglés y poniéndome cada vez más nervioso]
[Gran pausa, el monín busca con toda calma y paciencia en cada cajón, mesa y papel, hasta que encuentra la información de que nos tenía que mandar al Pavillion 7]
[Me pide mi pasaporte, se lo doy, me da mi llave y luego me dice en inglés]
- To get your passport back, you need to come tomorrow to pay your fees; don't worry, I will put your passport in here, and they will see it tomorrow morning; it is very safe, will not be lost
[Auténtica muestra de sorpresa en mi cara]
- When do they open?
- At ten [como que reacciona que está hablando inglés, hace una pausa, piensa, se traba, me muestra los diez dedos de la mano y sigue] diz, diz, ten?
- oui, ten. Merci. Oh, et ou is Pavillion 7?
- straight ahead, Pavillion 2, 3, 4, a droit Pavillion 7
- ok, merci
- au revoir
- au revoir

Pues su camino para llegar al mentado Pavillion 7 parecía que me estaba mandando a que me asaltaran. Un hoyo de construcción dividía al Pav. 4 del 7 y había que atravesar toda clase de vigas y cosas similares. Al final, con un poco de fe, llegué a donde debía.
Después, todo fue mucho mejor.

*: Jamás he tomado una lección oficial de francés, así que no sólo mi acento debe ser pésimo, sino que además muy probablemente el texto está mal escrito; lo transcribo tal y como lo recuerdo

To the lady in blue dress and red bag

To the lady in blue dress and red bag travelling a parallel route from Aix to Leipzig. I don't even know your name -- I really wish I had asked -- but if you ever read this, I have to thank you for making up my day. It was indeed a great way to both, finish my trip to Aix, and celebrate a late-birthday.
As you may have seen now, I am very easy to please. Just a small smile, or that simple exchange of words made me feel happy back at home... and a lot less lonely. So, once again, thank you for the small details.
And in case you are wondering, I don't usually approach strangers that way. It took me seven hours or repeatedly seeing you to make me take the plunge.

A la France

Me retiro ahora hacia el aeropuerto. En pocas horas estaré volando hacia Marsella, de donde tomaré el bus a Aix, para participar en Tableaux. Tendré un par de días libres para tomar fotos, así que espérenlas aquí en un futuro cercano.

En la isla

Sheep on a run

Antes que nada, espero me disculpen por tener tan abandonado este blog, pero entre los viajes (en los que no tengo acceso a internet) y el trabajo que tengo que hacer (donde no les importa que esté viajando) poco tiempo he tenido para actualizar.
Ahora sí, les contaré sobre mi viaje a la isla. Por algunas distracciones mías, tenía yo un boleto para ir a Londres, pero nada que hacer allí. Viendo qué soluciones podía hayar a esto, surgió la oportunidad de ir a Escocia, y pasar un fin de semana en la Isla de Arran, pequeño paraiso para las ovejas y los adictos a las emociones fuertes sobre autobuses.
Yo iba básicamente de colado, siguiendo a los organizadores de un lado a otro. Cuando llegamos, tuvimos trabajo para obtener camas en el único hostal de la isla, pero al final lo logramos.
No quiero aburrirlos con muchos detalles, solo decirles que fue un fin de semana muy agradable que pasé con una vieja amiga y con nuevos conocidos, viendo maravillas naturales y ruinas arqueológicas.
Todo esto, por supuesto, fue arruinado por el regreso y mi avión cancelado, pero no hay por qué recordar los ratos amargos. Para los interesados en las fotos, hice un set de Flickr con las imágenes del viaje. Por ahora, se encuentra bastante famélico, pero poco a poco iré subiendo más.
Ahora, a la espera de mi próximo viaje que inicia este fin de semana.