Congelado

Tras unas horas en la calle, yo también pensé que terminaría así.

Helado

Comenzamos diciembre con -10°, o sea, muertos de frío. Pero por imágenes como esta, casi podría decir que vale la pena.

Niña sin piernas

Pero con unos pies muy grandes

No seas farol

Cambiando el mensaje

Me parece muy interesante cuando alguien es capaz de transgredir la publicidad de una forma tan simple y, si se me permite, tan creativa.
Con sólo una mancha de pintura, el mensaje de Whiskas ha cambiado de "Yo amo a mi gato" a "Yo maté a mi gato".
¡Viva la contracultura!

Camino angelical

Sopla, sopla, ¡splash!

Doch!

La única respuesta que puedo dar a esto es en alemán:
doch!

Ofrenda

Adam Koford y los LOL-cats

No recuerdo si lo he mencionado por aquí antes, pero soy un verdadero fan de Adam Koford y su comic "Laugh-out-loud Cats". La idea es muy sencilla, un par de gatos en los años 20 que tratan todo tipo de temas de la cultura pop (y geek) actual (además de otras cosas).
Siempre me ha gustado que se mete directamente con la consistencia del mundo: bandas de Moebius, toros, usar el borde de la pagina como elemento del dibujo, o simplemente intercambiar los puntos de referencia, todo se vale y todo va siendo usado.
Pues ahora, tras varios años y ya mas de 1500 tiras, ha llegado a un punto de genialidad que no puedo expresar. Por la última quincena de tiras, ha repetido los números anteriores, pero con una variedad: el texto es exactamente el mismo, pero los dibujos cambian, contando una historia totalmente diferente.
Comprendo que para aquellos que no han seguido la serie hasta ahora puede ser un poco dificil entender la gracia (o siquiera el significado) de algunas de estas, pero los dejo con unas muestras.

#1507:


#1511:


Ustedes qué opinan, ¿les gustan?

Y de vuelta

Brevemente, para pedirles que a partir de ahora ignoren la entrada anterior. Aunque todavia no recupero mis datos, ya tengo una nueva computadora ("Dakota"). Todo debe regresar a la normalidad.

Incomunicado

Por causas de fuerza mayor (la muerte de mi computadora y perdida de algunos de mis archivos mas recientes) es probable que este blog pierda el ritmo de actualizacion que finalmente estaba retomando. Espero que esto sea solamente un breve inconveniente y todo se normalice pronto.

Un muñeco, 365 días

Desde hace unos pocos días, estoy en el proceso de un proyecto nuevo. La idea consiste en tomar cada día por un año una foto al mismo muñeco que pueden ver aquí arriba: el espíritu encapuchado.
Obviamente, para hacerlo interesante, las fotos deben ser distintas y, de preferencia, originales.
Esta idea, en apariencia tan sencilla, ya en estos pocos días me ha ayudado con la fotografía por varios motivos. Uno, me inspiró a salir a buscar los elementos para estos días. Dos, me ha ayudado a ver las dificultades para ejecutar una idea y buscar soluciones (hasta ahora, creo que no lo he hecho tan bien, no estoy totalmente satisfecho con las fotos que he logrado, pero siento que ya voy mejorando). Pero el más importante es el tercer punto: me hace mirar las cosas de otra forma, intentando buscar puntos donde meter a mi protagonista.
Y, de paso, me está ayudando también a escribir. Pero eso es otra historia.
Si quieren ver el progreso de este proyecto, den clic aquí.

Tristeza enterrada

En más de un año de vivir en mi actual departamento, no había ido a visitar el cementerio que está a menos de 200 metros de aquí. Así que esta mañana, cámara en mano, decidí ir a cambiar esa situación.
Algunos de ustedes sabrán que me gusta visitar los cementerios, mirar las tumbas y buscar imágenes interesantes con que llenar mi mente. Y, en tantos años de visitar estos lugares, nunca había sentido lo que hoy.
Cuando llegué al área de tumbas infantiles, quedé impactado por el colorido, los juguetes y en general el estado de dicha entristecida que muestra.
Desafortunadamente no puedo explicar este sentimiento con palabras, pero es un dolor que no me ha agradado recibir.

Hablando de minimalismo

Presentación minimalista

Hace unos meses me pidieron que diera una plática para un taller de estudiantes en mi universidad. Nada complicado ni técnico; en realidad, lo único que querían era que presentara al grupo de investigación en el que trabajo para que los estudiantes se dieran una lijera idea de lo que hacemos y, si se interesaban, hacer un proyecto o su tesis con nosotros.

Dado lo informal del foro y el sencillo tema de mi presentación, decidí que era mi oportunidad de hacer una plática "distinta". Tras meditarlo un tiempo, me llegó la inspiración. Haría unas diapositivas minimalistas: cada una tendría únicamente un título y una imagen.

Para hacerlo todavía más divertido (y, debo admitirlo, para simplificarme la vida), incluí también un pequeño acertijo en ellas. No es un acertijo de lógica, ni mucho menos, de hecho es más bien una pregunta de trivia. Pero para ponérsela más difícil a ustedes, no les voy a decir cuál es ese acertijo, sino que los dejaré buscarlo y, si pueden, resolverlo.

Y por favor comenten qué les parecieron estas diapositivas.

Críticos de Grafitti en Neustadt

Al parecer comienzan a aparecer grandiosos críticos para los grafitti que aparecen cerca de mi casa. Ayer por la noche, me topé con uno nuevo: una mancha amarilla con rojo que formaba casi un ocho, cubriendo toda una ventana.
Esta mañana, al pasar de nuevo por el mismo lugar, encontré una nota:

Pocas veces he visto un grafitti tan malo.

Habrá que consultar a otros críticos antes de llegar a una conclusión.

Acuatizaje

Acuatizaje

En este último viaje a Roccella tuve la (mala) fortuna de ver esta escena: un avión acuatizando, viajando unas decenas de metros sobre el agua, y volviendo a alzar el vuelo.
Definitivamente no es una escena que se vea todos los días (es la primera vez que a mí me toca), y es digna de una inmortalización fotográfica, pero es una mala fortuna ver algo así por lo que significa.
Estos aviones cisterna son una de las últimas instancias para detener los fuegos forestales en verano: cuando el fuego comienza a salirse de control, un par de estas máquinas comienza a dar vueltas entre el mar y el fuego, usando agua salada para extinguir este último.
No cabe duda que es una proeza guiar estos aviones entre dos grandes peligros: del ahogamiento al cocimiento. Afortunadamente, son pocas las veces que esto tiene que ocurrir.

Un momento de contemplación

Ahora, de regreso a nuestra programación habitual.

John y la mujer de arena

Como ya se acerca el nuevo Festival de Jazz de Roccella Jónica (al que, por supuesto, he de asistir) y como no comenté nada de la edición anterior, aquí les dejo una estática de John De Leo improvisando junto a un pintor de arena.
A pesar del calor, una presentación que disfruté mucho.

Zapatos y colores

Sólo pido un momento de su atención, hacia esta imágen una jugadora de la selección nacional sub-20. Pongan mucha atención.

No sé si lo habrán notado (no es un hecho muy obvio) pero lleva unos tacos color amarillo-mírame-a-fuerzas.
Bueno, para ser justos, no es una moda exclusivamente mexicana:

La bestia

La bestia, con su falda hawaiiana, bailaba y disfrutaba los últimos instantes de su gloriosa agonía.

Soluciones (no) únicas

Una de las cosas que me da vergüenza confesar es que soy muy malo resolviendo los llamados "acertijos lógicos". Por ejemplo, el que sigue, que doy en una versión simplificada:

Un hombre está parado en un punto de la Tierra. Camina 10 km al sur, después 10 km al este y, por último, 10 km al norte y se da cuenta que ha regresado al mismo punto donde había empezado. ¿Dónde se encuentra este hombre?

Es verdad, cada vez que me encuentro con uno nuevo, me quedo en blanco hasta que alguien me da la solución o al menos una pista importante para obtenerla.
Muchos de ustedes sabrán, y para los que no lo sepan se los digo ahora, que la solución al acertijo que mencioné antes es: el hombre se encuentra en el polo norte. Pues sí, esta solución tiene mucha lógica. Una vez estando 10km al sur del polo norte, moverse hacia el este no aleja al hombre de su origen, sin importar cuánto se haya movido.
Ahora, ¿por qué es que yo no soy capaz de encontrar esta solución? Mi único pretexto (y consuelo) es que pienso demasiado (y de forma demasiado lógica) en el problema. En realidad, lo que sucede es que el Polo Norte es una solución al acertijo, pero no es, ni por mucho la única solución. Es más, hay una infinidad de soluciones, por lo que no es válido hablar de "la" solución.

Déjenme explicar mi punto más claramente. Si miramos la parte sur de la Tierra, podemos encontrar una latitud donde la circunferencia mide 10 km, como se muestra en el siguiente dibujo.

Entonces, cualquier punto que esté 10 km al norte de esta latitud cumple la condición deseada. Si el hombre comienza en uno de esos puntos, al moverse 10km al sur llega a esta latitud; 10km al este regresa al mismo punto (da la vuelta completa), y de ahí puede regresar al origen moviéndose 10km al norte:

¡Pero eso no es todo! Hay otra latitud que tiene una circunferencia de 5 km. Cualquier punto 10km al norte de ella cumple la misma condición (sólo que el pobre hombre le dará dos vueltas a la Tierra). Lo mismo con la latitud que tiene circunferencia de 2km, 1km, 0.5km, etc,etc,etc.

Entonces, respóndanme ahora, ¿dónde está el hombre?

Lavish Design

Do not throw out!

¿Quién vencera?

Hagan sus apuestas...

Diversidad de salsas

Ayer vi a un Nicaragüense echándole salsa Valentina a una empanada. Después compró otro frasco de la misma salsa para echarle a los tacos que iba a cenar.
Esto me dejó pensando en la gran diversidad de salsas que tenemos en México, pero en especial en su diversidad de usos. No soy capaz de explicar la diferencia, para mí simplemente es muy natural que unas salsas se usan para unas cosas y otras para otras, mientras que parece que para los no-mexicanos, los tipos de salsas son intercambiables para todos usos.
Déjenme poner unos ejemplos.
Para empezar, regresar a la Valentina. Yo jamás le pondría salsa Valentina a una empanada, o a unos tacos, o a una quesadilla. Para ese tipo de comidas usaría salsa verde, o ranchera, o pico de gallo, o guacamole. En cambio, ninguna de esas salsas las usaría para condimentar una ensalada de pepinos o de zanahorias; para estas últimas usaría la Valentina sin dudar.
Una diferencia similar viene con las rajas de chile. Unas rajas se pueden muy bien usar en los tacos y las quesadillas, además de las tortas, pero jamás en una ensalada. Sin embargo, esas salsas que quedaban tan bien en los tacos, dejan de ser apropiadas para una torta. La torta parece requerir, necesariamente, rajas y no salsas preparadas.
¿Ustedes qué opinan?

"Padding" versus Original Writing

For all my writer friends (and those friends that would like to become writers), some thought by Lewis Carroll, from his Preface to Sylvie and Bruno well worth thinking about:

I am telling all this, in no spirit of egoism, but because I really believe that some of my readers will be interested in these details of the 'genesis' of a book, which looks so
simple and straight-forward a matter, when completed, that they might suppose it to have been written straight off, page by page, as one would write a letter, beginning at the beginning; and ending at the end.

It is, no doubt, possible to write a story in that way: and, if it be not vanity to say so, I believe that I could, myself,--if I were in the unfortunate position (for I do hold it to be a real misfortune) of being obliged to produce a given amount of fiction in a given time,--that I could 'fulfil my task,' and produce my 'tale of bricks,' as other slaves have done. One thing, at any rate, I could guarantee as to the story so produced--that it should be utterly commonplace, should contain no new ideas whatever, and should be very very weary reading!

This species of literature has received the very appropriate name of 'padding' which might fitly be defined as 'that which all can write and none can read.'

As I try to avoid padding, I hope I can produce something original.

Inteligencia Artificial en Oz

En el tercer libro de Oz ("Ozma of Oz"), L. Frank Baum juega (tal vez sin querer) con algunos de los problemas de la Inteligencia Artificial. Obviamente, este no es el tema principal del libro, pero uno de los personajes principales es Tiktok, una máquina capaz de pensar, hablar y caminar; y las situaciones que se viven a su alrededor dan lugar a pensar en la IA.

Una de las primeras escenas que me llamó la atención al respecto es cómo Tiktok, a pesar de que puede hacer todo lo que los otros hacen (y tener muy buenas ideas cuando piensa) resulta "inferior" a los otros, porque no está "vivo" (esto es en particular interesante porque el no temer morir le resulta una ventaja en ocasiones):

"That's all right," replied the Scarecrow. "Dorothy will soon be free, and then she'll attend to your works. But it must be a great misfortune not to be alive. I'm sorry for you."

"Why?" asked Tiktok.

"Because you have no brains, as I have," said the Scarecrow.

"Oh, yes, I have," returned Tiktok. "I am fit-ted with Smith & Tin-ker's Im-proved Com-bi-na-tion Steel Brains. They are what make me think. What sort of brains are you fit-ted with?"

"I don't know," admitted the Scarecrow. "They were given to me by the great Wizard of Oz, and I didn't get a chance to examine them before he put them in. But they work splendidly and my conscience is very active. Have you a conscience?"

"No," said Tiktok.

"And no heart, I suppose?" added the Tin Woodman, who had been listening with interest to this conversation.

"No," said Tiktok.

"Then," continued the Tin Woodman, "I regret to say that you are greatly inferior to my friend the Scarecrow, and to myself. For we are both alive, and he has brains which do not need to be wound up, while I have an excellent heart that is continually beating in my bosom."

"I con-grat-u-late you," replied Tiktok. "I can-not help be-ing your in-fer-i-or for I am a mere ma-chine. When I am wound up I do my du-ty by go-ing just as my ma-chin-er-y is made to go. You have no i-de-a how full of ma-chin-er-y I am."

Pero lo que más me llama la atención son algunos de los problemas morales con las máquinas capaces de tomar decisiones. Este es un tema que debería tratarse seriamente muy pronto, dados los avances en computación, pero que pocas veces he visto que se traigan a colación.
Digamos que BMW produce un coche que se maneja solo (de los que ya han desarrollado prototipos y en ocasiones han aparecido en noticiarios y programas de tecnología). Ahora, la gente compra estos coches y va feliz viajando de un lugar a otro hasta que de pronto hay un accidente. ¿De quién es la culpa? ¿Es culpa de BMW, del que desarrolló el software, del dueño del coche, de la ciudad, o de quién? Esta pregunta no es fácil de responder, y se plantea también en Ozma of Oz después de que Tiktok haya dicho una cosa que al final resultó incorrecta. ¿A quién hay que culpar? Baum va por la puerta fácil diciendo "a nadie; nadie tiene la culpa". Pero, en general, esto no es suficiente.

Lenguaje vs. Lógica

Un ejemplo sencillo de por qué no se debe intentar interpretar las conjunciones "y" y "o" del español como si fueran conectivas lógicas.
Comparen las siguientes frases:
- Elige: un dulce o un chocolate
- Elige entre un dulce y un chocolate

Las dos frases tienen el mismo significado, pero usan conjunciones distintas.

Niña y pez

No acostumbro reposar en mis caminatas diarias, pero en esta ocasión no lo pude evitar. El sol brillaba - y quemaba - como no lo había hecho en meses y yo, felizmente habituado al gris perene, portaba gorro, bufanda y guantes que complementaban el resto de mi ropa invernal.
Sorprendentemente, no noté nada extraño durante la primera hora del paseo, pero tan pronto divisé el muelle sentí mi frente cubierta en sudor. Igual de súbita fue la sensación de asfixia que me provocaban tantas capas de ropa. Quitármelas no arregló el problema, simplemente lo transfirió a mi brazo que, tras pocos minutos, no pudo soportar más el peso.

Tantas veces había pasado por este muelle; cada vez que mis caprichos me llevaban hacia el este, pero nunca dediqué más que una breve mirada a sus viejas tablas. Ahora, mientras intentaba recobrar el aliento, un movimiento captó mi atención: un largo trozo de tela verde floreada ondeaba por acción del viento. Debajo de ella, el agua reflejaba el sol formando una enorme mancha rojiza. Curioso, di un paso más al frente. Fue en ese momento en que vi al pez. Una masa alargada saltó del agua. Incrustada en su abdomen, una fina mano de piel blanca.

Santo Subito

Tras la muerte de Juan Pablo II en abril de 2005, en Roma se elevó un grito fuera de lo habitual: "Santo subito!" gritaba la gente que pedía que se beatificara a este hombre de inmediato.
El problema con esta petición son las mismas reglas de la Iglesia Católica. Según estas, la beatificación tiene como condición necesaria la ocurrencia de un milagro (comprobado). ¿De dónde le pueden adjudicar un milagro a Juan Pablo II?
Desde entonces, para justificar la condición de santo, se le han adjudicado varias circunstancias a este hombre que antes no existían. Se ha dicho ahora que la Virgen de Fátima lo aconsejaba, que ha curado el mal de Parkinson, y que su tumba le ha devuelto la capacidad de andar a un niño. Y yo, lo único que puedo hacer es pensar en el octavo mandamiento que, según el catecismo aprovado por el mismo vaticano es

no dirás falso testimonio ni mentirás.

Sencillamente, ¿no era más fácil romper una regla burocrática que violar una de las supuestas normas básicas?
Santo o no santo, no me importa, pero que intenten mejorar la imagen de ese hombre por medio de obvias mentiras, me parece grotesco.